Les experts indiquent que la multiplication des services de streaming a un coût environnemental élevé.
Regarder un ‘show’ d’une demi-heure entraînerait des émissions de 1,6 kg d’équivalent en dioxyde de carbone, a déclaré Maxime Efoui-Hess du groupe de réflexion français Shift Project. Cela équivaut à conduire 6,28 km avec une voiture à essence.
L’année dernière, le streaming vidéo en ligne a produit des émissions équivalentes à celles de l’Espagne et ce montant pourrait doubler au cours des six prochaines années, selon le Shift.
Alors que la majeure partie du trafic en ligne – 34% – est liée au streaming de vidéos, sur Netflix, Amazon Prime et Hulu, par exemple, le secteur le plus important sont les plate-formes de vidéos pour adulte.
« Les vidéos numériques sont très volumineuses et grossissent à chaque nouvelle génération de vidéos haute définition », a déclaré Gary Cook de Greenpeace, qui surveille l’empreinte énergétique du secteur des technologies de l’information.
« Plus de données équivaut à plus d’énergie nécessaire pour maintenir un système prêt à diffuser la vidéo sur votre appareil à tout moment », a déclaré M. Cook à l’AFP.
Une grande partie de l’énergie nécessaire aux services de streaming est consommée par le centre de données, qui transmet les données à votre ordinateur ou à votre périphérique, a expliqué M. Cook.
Les centres de données contribuent pour environ 0,3% de toutes les émissions de carbone, selon un article de Nature.
Les experts restent divisés sur la croissance de ce nombre.
« Pour que la consommation d’énergie reste stable pendant les cinq à dix prochaines années, il faut améliorer de manière significative la performance énergétique des équipements informatiques et des datacenters, sinon notre appétit pour les calculs doit diminuer », a déclaré Dale Sartor du Centre d’expertise des datacenters du ministère américain de l’Énergie.
Anders Andrae de Huawei Technologies a déclaré à l’AFP qu’il estimait qu’ils consommeraient 4,1% de l’électricité mondiale d’ici 2030.
Le trafic vidéo sur le Web devrait quadrupler de 2017 à 2022 et représenter 80% du trafic Internet total d’ici 2022, selon le réseau CISCO.
Netflix poursuit son expansion mondiale – la société a annoncé une augmentation de 53% de son chiffre d’affaires international pour les abonnements au streaming entre 2017 et 2018. Et Disney et Apple lancent leurs propres services de streaming cette année.
De plus, l’équipement utilisé pour visionner les vidéos est en train de devenir plus grand – la taille moyenne de l’écran est passée de 22 pouces (55 centimètres) en 1997 à 50 pouces d’ici 2021, selon la Consumer Technology Association.
« L’évolution de la taille de l’écran et le passage associé à la technologie vidéo numérique ont ouvert la voie à une définition plus élevée et donc à des fichiers plus volumineux que nous diffusons en continu », a déclaré M. Cook.
Selon un rapport du Natural Resources Defence Council, les écrans avec résolution 4K consomment environ 30% plus d’énergie que les écrans haute définition. L’année dernière, les écrans 8K ont fait leurs débuts.
La conséquence est « un gaspillage de ressources à tous les niveaux », a ajouté Laurent Lefevre de l’Institut français de recherche en informatique et en automatisme.
Les experts suggèrent que les téléspectateurs désactivent la lecture automatique et la diffusion sur Wi-Fi dans des formats de définition inférieure.
Le projet Shift propose une extension de navigateur qui surveille l’utilisation d’Internet, affichant la quantité d’électricité utilisée, le CO2 produit par l’électricité et la distance que l’utilisateur devrait parcourir pour égaler ces émissions.
Gary Cook estime que le changement le plus percutant que les consommateurs puissent effectuer passe par leur portefeuille.
« Exercer une responsabilité collective, avec des individus exigeant pour que les géants de l’Internet transforment rapidement leurs datacenters en utilisant les énergies renouvelables est le principal facteur », a-t-il déclaré.
