De sombres nouveaux chiffres ont souligné l’impact économique mondial infligé par le coronavirus : le nombre d’Américains déposant des demandes de prestations de chômage a dépassé les 30 millions, tandis que les économies européennes sont entrées dans une véritable épopée.
Bien que mauvais, certains chiffres sont d’ores et déjà dépassés en raison du retard dans la collecte de données, et la véritable situation économique est certainement bien pire.
Les statistiques sont susceptibles d’alimenter le débat alors que les gouvernements souhaitent assouplir leur confinement pour rouvrir les entreprises. Alors que de nombreux États et pays ont avancé sur la question, les responsables de la santé ont mis en garde contre le danger d’une deuxième vague d’infection et certains employeurs et employés ont exprimé leur crainte de retourner au travail alors qu’un grand nombre de personnes meurent encore.
Aux États-Unis, le gouvernement a indiqué que 3,8 millions de travailleurs licenciés avaient demandé des allocations de chômage la semaine dernière, portant le total à 30,3 millions au cours des six semaines suivant le début de l’épidémie. Les licenciements représentent 1 travailleur américain sur 6 et englobent plus de personnes que l’ensemble de la population du Texas.
Certains économistes disent que lorsque le taux de chômage américain pour avril sera publié, il pourrait atteindre les 20% – un chiffre jamais vu depuis la dépression des années 1930, lorsque le chômage culminait à 25%.
Le nombre d’Américains licenciés pourrait être beaucoup plus élevé que ne l’indiquent les demandes d’indemnisation du chômage, car certaines personnes n’ont pas postulé et d’autres n’ont pas pu accéder aux systèmes surchargés de leur État. Une étude réalisé par deux économistes d’High Frequency Economics a révélé que les États-Unis pourraient avoir perdu 34 millions d’emplois.
De sombres nouvelles données existent également en Europe, où plus de 130 000 personnes atteintes du virus sont décédées. L’économie des 19 pays utilisant l’euro a reculé de 3,8% au premier trimestre de l’année, la plus forte contraction depuis que les pays de la zone euro ont commencé à tenir des statistiques conjointes il y a 25 ans.
«C’est le jour le plus triste pour l’économie mondiale que nous ayons jamais observé» en 50 années d’existence d’High Frequency Economics, écrivent ces deux économistes, et alors que les statistiques ne rendent pas compte de l’énormité de la crise.
Les chiffres trimestriels couvrent de janvier à mars, et bon nombre des blocages en Europe et aux États-Unis n’ont été imposés qu’en mars – la seconde moitié de mars dans une multitude d’endroits aux États-Unis.
Les actions ont chuté à Wall Street alors que les nouvelles décourageantes s’accumulaient, le Dow Jones Industrial Average perdant près de 290 points, soit plus de 1%.
Le virus a tué plus de 230 000 personnes dans le monde, dont plus de 61 000 aux États-Unis, selon un décompte de l’Université Johns Hopkins. Les infections confirmées ont dépassé les 3,2 millions dans le monde, dont 1 million aux États-Unis, mais les vrais chiffres seraient beaucoup plus élevés en raison des tests limités, des différences dans le comptage des morts et de la dissimulation par certains gouvernements.
