Un juge français a inculpé le groupe de défense Thales pour complicité de corruption dans le cadre d’une vente de sous-marins à la Malaisie en 2002, ont indiqué mardi à l’AFP des sources proches de l’enquête.
La longue affaire de pots-de-vin présumés a été ouverte en 2010 et a fini par rattraper l’ancien Premier ministre malaisien Najib Razak.
Najib était ministre de la défense lorsque le contrat a été signé pour l’achat de deux sous-marins de classe Scorpène et d’un sous-marin Agosta à l’unité des chantiers navals français DCN, qui fait maintenant partie de Thales, pour un montant de 1,2 milliard de dollars.
Abdul Razak Baginda, l’associé de Najib Razak, a agi en tant que conseiller dans le cadre de cette transaction. Il est accusé d’avoir déguisé le pot-de-vin de plus de 114 millions d’euros (166,8 millions de dollars américains au taux de change actuel) en « travail de consultation » par une entreprise dont il était le principal actionnaire.
L’argent aurait ensuite été remis à Najib Razak, qui fait face à une série d’affaires de pots-de-vin depuis qu’il a été évincé du poste de Premier ministre de Malaisie en 2018.
Razak Baginda a été inculpé en France en 2017, tandis que Najib Razak a été interrogé par les enquêteurs anti-corruption malaisiens.
Au total, neuf prévenus, dont Thales, ont été inculpés en France et les enquêtes ont été closes en janvier 2022, ont précisé les sources.
Parmi eux figurent également Philippe Japiot, ancien président de l’unité française de chantiers navals DCN International, et Jean-Paul Perrier, ancien directeur général de Thales, ainsi que deux autres anciens cadres.
Tous les quatre nient tout acte répréhensible et le gouvernement malaisien a déclaré que le contrat était exempt de corruption.
Contacté par l’AFP, Thales a déclaré « contester fermement ces allégations ».
Les procureurs du bureau des crimes financiers du PNF français vont maintenant examiner toute autre demande adressée au juge, qui aura le dernier mot sur la poursuite du procès, bien qu’un appel ait déjà été déposé en mai 2021.
